자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 개인의 사회적 상호작용, 의사소통, 행동 패턴에 영향을 주는 신경 발달 장애의 한 형태입니다. 자폐 스펙트럼은 다양한 증상과 정도를 포함하며, 각 개인마다 그 특성이 다를 수 있습니다. 이로 인해 이해 관계자들은 자폐 스펙트럼의 다양성을 인정하고 적절한 지원을 제공하는 것이 중요합니다.
자폐 스펙트럼 증상의 주요 특징
사회적 상호작용의 어려움
- 눈을 바라보지 않거나 시선을 피하는 경우가 있을 수 있습니다.
- 다른 사람들과 대화하기보다는 자신의 세계에 몰두하는 경우가 있을 수 있습니다.
- 사회적 규칙을 이해하거나 따르기 어려울 수 있습니다.
의사소통 어려움
- 언어 발달이 느리거나 한정적일 수 있습니다. 몇 마디로 자신의 생각을 표현하기 어려울 수 있습니다.
- 다양한 말투, 톤, 표현 방식에 대한 이해가 어려울 수 있습니다.
- 비어있거나 독특한 문장 구조를 사용하는 경우가 있을 수 있습니다.
반복적인 행동과 관심사
- 특정한 패턴의 손짓이나 동작을 자주 반복할 수 있습니다.
- 특수한 주제에 대한 깊은 지식을 가지며, 그 주제에 대해 대화를 지속적으로 이어나갈 수 있습니다.
감각적 특이성
- 감각 자극에 대한 예민함이나 둔감함을 보일 수 있습니다. 예를 들어, 특정한 향기에 과도하게 반응하거나 강한 소리에 예민할 수 있습니다.
- 일상적으로 간과되는 감각 정보에 대한 관심이 높을 수 있습니다.
유연성 부족
- 계획 변경이나 예기치 못한 상황에 대한 적응이 어려울 수 있습니다.
- 루틴적인 활동이나 일정을 중요하게 여기며, 이를 벗어나는 것에 저항할 수 있습니다.
발달적 지연
- 언어 발달, 운동 능력, 사회적 상호작용 등에서 동료들보다 뒤쳐질 수 있습니다.
- 이러한 발달적 지연은 개인의 성숙도와 관련이 있을 수 있습니다.
자폐 스펙트럼 원인
유전적
자폐 스펙트럼은 유전적인 영향을 가장 크게 미치고 있다고 합니다. 가족 중에 형제 자매 중 자폐 스펙트럼 장애가 있는 경우, 발생 확률이 더 높을 수 있습니다. 진단받은 환자의 경우 80%는 가족중에 자폐 증상이 있으며 쌍둥이의 70%는 둘 중 하나 자폐 스펙트럼이 나타날 정도로 유전요인이 큰 질환입니다.
환경적
환경적 요소 역시 자폐 스펙트럼 장애 발생에 영향을 줄 수 있는데, 예를 들어 출생 시 합병증, 조산, 조산 아닌 조산(무산) 등과 관련될 수 있습니다.
이 밖에도 조기 태아기 동안의 뇌 발달 이상, 출생 후 초기 발달 시기에 영양 부족, 독소 노출 등도 자폐 스펙트럼 발생과 연관될 수 있습니다. 그러나 현재까지 정확한 원인은 밝혀지지 않았고, 자폐 스펙트럼 장애의 발생은 복합적인 요인들의 조합으로 인해 발생한다고 여겨지고 있습니다.
자가진단 확인법
- 눈을 마주치치 않는다.
- 잘 웃지 않는다.
- 반복적인 행동을 보인다.
- 감정 표현이 거의 없다.
- 목소리 톤이 매우 낮거나 높다.
- 또래 친구에 대한 관심이 매우 적다.
- 모방행동을 하지 않는다.
- 작은 변화에도 큰 거부감을 보인다.
- 이름을 불러도 대답하지 않는다.
- 특정 물건에 집착을 보인다.
- 배변 훈련에 어려움을 겪는다.
- 표정이 무표정이다.
- 이유없이 갑자기 웃거나 울음을 보인다.
- 주의집중에 어려움을 겪는다.
자폐 스펙트럼은 어린 나이에 증상이 나타나게 됩니다. 증상을 확인하셨다면 바로 병원 진료를 보시기를 바랍니다. 조기치료를 받게 되면 호전 가능성이 높은 진환이기 때문입니다. 연구결과에 따르면 조기 치료를 받은 아동은 70~90% 언어 교육이 가능하고 50%는 학교에서 정상적인 생활이 가능하다고 합니다.
만 3세 이후부터는 뇌가 모두 발달되어 치료에 대한 변화가 더뎌지므로 가급적 만 3세 이전에 정밀검사를 통해 문제의 원인으로 치료하는 것이 가장 효과적입니다.
다른아이들과 다른 행동들을 보이거나 이상행동으로 걱정이 많으실 것 입니다. 그런 모습을 보고 당황하지 않는 부모는 없을 것 입니다. 아이의 이상행동을 보셨다면 병원 진료를 빨리 보시는 것이 좋은 방법이라 생각합니다. 검사결과에 너무 슬프고 마음이 아픈것에 대한 어떤 위로도 귀에 들어 오지 않으시겠지만 그래도 좋은 부모님이기 때문에 아이의 행동을 빨리 캐치 하신것이라고 생각합니다. 좋은 부모님이기 때문에 아이도 바르게 잘 자랄것 입니다.
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